埃及的枣椰林

2023/2/23 11:12:22石少龙收藏

埃及是阿拉伯国家中人口最多、世界椰枣产量最大的国家。枣椰树是阿拉伯国家的重要木本粮食作物，被誉为“阿拉伯民族之树”。在阿拉伯地区，民间文学巨著《安塔拉传奇》，是比《一千零一夜》更为流传的英雄美人故事，其中描写了大量与椰枣有关的情节，埃及近代诗人艾哈迈德·邵基曾根据它的故事写成诗剧《安塔拉》。

全球有将近40个国家栽种枣椰树，多数枣椰树生长在阿拉伯国家。据说，埃及的枣椰树，系经部落游民或远征士兵之手，从美索不达米亚平原传播而来。古埃及人视椰枣的出产为丰收的象征，许多遗址发现过椰枣核。

埃及椰枣从1961年收获48万吨，到2000年首次收获100.6万吨，用了40年时间。正是从登上百万吨台阶并同时超过两伊产量开始，最近20年埃及椰枣产量一直领先，其中2015年后稳定在150万吨以上，2020年达到169万吨，占世界椰枣产量的17.9%，多的年份曾占到1/4。只是，近年沙特阿拉伯椰枣年产量逼近埃及，差距不到10%。

埃及枣椰树种得不是很多，2020年位居世界第8位，刚上5万公顷。而总产量高的原因，是土地肥沃、管理得当。锡瓦绿洲是著名的枣椰树生长区，位于该国西北部沙漠一片低于海面二三十米的洼地，长10公里，宽6.5~8公里，栽植有100多万棵枣椰树。2016年，其椰枣生产系统被列为全球重要农业文化遗产，在概念上等同于世界文化遗产。

一串葡萄，大约一两公斤，而如葡萄般长在一起密不可分的椰枣，往往被称为一大串或一团，其重量有的说七八公斤，有的说有数十斤，具体得看枣椰树的种子、产地、气候和管理情况。一株树的椰枣，少则六七团，多则十来团，加起来有数千粒，好不壮观。然而，长在树梢的椰枣，养护起来有一定难度。枣椰树为雌雄异株，一块地的上百棵树中，得有一两棵雄性树传粉，而且多得经过人工。授粉时，朝着一株株二三十米高的枣椰树爬上爬下，极其不易。好在，如今有些矮化了的枣椰树，可缓解攀爬的疲劳，降低高空劳作的风险。此外，一些地方使用机器，也减轻了劳动强度。

为促销椰枣，埃及也举办系列活动。譬如首届开罗国际椰枣节于2021年4月初在吉萨省举办，吸引了50余家椰枣生产企业参加。2022年3月底，第二届开罗国际椰枣节在吉萨省奥尔曼植物园举办。活动临近斋月，当地市场对椰枣的需求大幅上升。斋月开斋吃椰枣的风俗，多年来一直沿袭至今。

埃及《今日埃及》网站、《埃及公报》报道过埃及为世界上最大的椰枣生产国，也指出从种植到包装和分销的价值链薄弱，埃及椰枣出口市场的排名并不高。埃及椰枣来到我国的时间比伊拉克晚。上世纪60年代初那段饥饿的日子，伊拉克椰枣就出口到我国。2019年10月，海关总署发布公告，允许符合相关要求的埃及新鲜椰枣进口。

（作者单位：湖南省粮食经济科技学会）

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