苕之华

2018/4/19 11:37:16粮油市场报网收藏

《诗经·小雅》中有首诗《苕之华》：“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生。牂羊坟首，三星在罶。人可以食，鲜可以饱。”这是一首哀叹饥民不幸的诗作，形象地记录了周代底层人民食不果腹的苦难。意思是，苕花开了，一片黄色，叶子青青，心中何其忧愁悲伤，人竟不如自由自在生长的花草，早知如此，不如不生。宰母羊吧，它瘦得只剩一个大头；打鱼吧，捕鱼的竹器中只见星光不见鱼。即使可以吃人，也很难吃饱，因剩下的人很少了，且都骨瘦如柴。  

民以食为天。人类社会发展的历史，可以说就是一部与饥饿作斗争的历史。这场斗争，于中华民族而言，最近一二十年我们才刚刚取胜，全国人民消除了饥饿；于全人类而言，目前仍有8亿多人口处于饥饿和营养不良状态，占世界总人口的1/9。为战胜饥饿，人们渔猎采集，发展农业，不断发现、培育、种植可供果腹充饥的作物，其中有一种作物对人类战胜饥饿居功至伟，那就是北方叫地瓜、南方称红苕（sháo）的番薯。  

红苕之苕，与《苕之华》中的苕（tiáo）字形相同，但读音有异，二者也非同一植物。  

《诗经》中的苕，一说为陵苕，也就是凌霄，属攀援植物，常借助其他树木、矮墙、藤架等攀援生长，花色艳丽，但她的这种个性却为舒婷所不喜，批评说“我不愿做攀援的凌霄花,借你的高枝炫耀自己”。另一说法叫苕饶，古代幽州人谓之翘饶，今人呼作紫云英。名字非常美丽，相貌也自是不俗。周作人在《故乡的野菜》中形容她“花朵状若蝴蝶，又如鸡雏，尤为小孩所喜”。每到农历三月，山谷河边，湿润的洼地，大片的紫云英开出一簇簇艳丽的紫红色小花，如给田野铺上一袭华美地毯。紫云英的嫩苗是一种美味的野菜，无论清炒、凉拌、做汤，味道清甜鲜嫩，与苜蓿芽的味道差不多。  

南方人称作红苕的甘薯本是中美洲物种，由西班牙人带到吕宋（即菲律宾）等国栽种，明朝万历二十一年（1593年）传入我国。  

当时在吕宋的福建生意人陈振龙、陈经纶父子，见当地种植的甘薯“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”。想到家乡福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，决心把甘薯带回家乡，但统治吕宋的西班牙人视甘薯为奇货，“禁不令出境”。  

陈振龙“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥，巧妙躲过关卡检查，将甘薯引入福建。试种发现甘薯适应力强，无地不宜，产量“一亩数十石，胜种谷二十倍”“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，故很快向内地传播。  

明朝科学家徐光启撰《甘薯疏》，详述甘薯的益处和种法，号召大家都来种植，“即世可无虑不足，民可无道殣”。到康熙初年，陈振龙的五世孙陈川桂把甘薯引种到浙江，六世孙陈世元带几位晚辈远赴河南、河北、山东等地宣传，劝种甘薯。乾隆时期，更由皇上“敕直省广劝栽植”。因朝野上下积极推广，甘薯很快在全国广为种植，成为仅次于稻米、麦子和玉米的第四大粮食作物。  

据《本草拾遗》，苕能补中、和血、暖胃、肥五脏。在粮食产量极低、旱涝蝗灾频仍的年代，甘薯是活人无数的宝物；在物质极为丰富的今天，甘薯又成了风靡各国的保健食品。据现代科学研究，甘薯不但营养均衡，且有减肥、健美和抗癌作用，世界卫生组织评出的六大类最健康食品中，甘薯抗癌和保健均为第一，被列为13种最佳蔬菜的冠军。

（作者：国家粮食和物资储备局王永圣）

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