徐光启第一个吃番薯的上海人

2023/7/7 10:07:39粮油市场报收藏

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□朱晓平

徐光启（1562~1633年），字子先，号玄扈，谥文定，上海人，万历进士，官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅。1603年，入天主教，教名保禄。较早师从利玛窦学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，毕生致力于科学技术的研究，勤奋著述，是介绍和吸收欧洲科学技术的积极推动者，为17世纪中西文化交流作出了重要贡献。

如果不是参与编纂《浙江通志·粮食志》，我实在难以把番薯与流光溢彩的大上海联系起来。因为查阅资料，我在泛黄的史料中不断邂逅番薯，而且还知道了番薯竟与上海人有着千丝万缕的关系，是上海人徐光启把番薯引种到江南来的，徐光启是第一个吃番薯的上海人。

万历三十五年(1607年)，刚刚被授予翰林院检讨的徐光启的父亲在北京去世。徐光启按照天主教的礼节为父亲举行丧礼后，扶柩南归回到上海，开始三年丁忧守制。

徐光启在家守孝的第二年，江南地区突发水灾，稻田成为汪洋，庄稼颗粒无收，老百姓四处逃荒。徐光启看在眼里，急在心里。信息有时候也是生产力。得益于翰林院的人脉，他了解到闽省有一种块根“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”的粮食作物番薯，且“一亩数十石，胜种谷二十倍”，加之“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，在福建广泛种植后，成为百姓主食之一，极大缓解了粮食短缺的困境。

番薯又名甘薯、红薯，上海人俗称“山芋”，有的地方还叫地瓜，最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，约在明朝万历年间（1572~1620年）传入中国福建等南方省份。徐光启身为进士浸润儒家，“穷则独善其身，达则兼济天下”，他愿意天下百姓吃上饱饭；徐光启笃信天主教，崇尚博爱仁慈，看不得乡民忍饥挨饿；徐光启是科学家，受创新精神驱动，他想把番薯引种到纬度高一点的江南地区来试一试。于是就请朋友从福建带来番薯种子，又详细询问了种种细节，选择沙性土地，在江南地区播下了第一株番薯苗。

当时不少人认为，番薯属热带作物，离开福建、广东就难以成活，长江流域、江南平原地区最难“传种”，如同“泽居之鱼鳖、山居之麋鹿”，离开水、离开山就无法生存。徐光启不信这个邪，他认为作物能够引种的应当占十分之九，不能引种的仅占十分之一，番薯在江南应该可以种植。

江南俗语喜欢用“上岸会挑，落船会摇”来夸赞才能全面的人。徐光启的可敬正在于此，身为翰林，读书是学霸，躬耕起来照样像模像样。一次不成，两次三次；一年不成，两年三年。屡败屡种，历经曲折和艰辛，终于试种成功，成了上海“第一个吃红薯的人”。“谁不说俺家乡好”，无怪乎上海人至今喜欢吃街头的烤番薯。

番薯在上海试种成功后，徐光启意犹未尽。千百年来，粮食短缺，一直是中国人口增长、经济发展的瓶颈，即使不受灾，粮食供求也长期“八个油瓶七个盖”。徐光启敏锐地意识到，要扭转被动局面，扩大番薯的种植范围，或许是一条出路。他认为番薯是杂粮中的“第一品”“农家不可一年不种”。为此，徐光启认真总结了自己试种的经验，整理出番薯“传种”“种候”“土宜”“耕治”“种栽”“壅节”“移插”“剪藤”“收采”“制造”“功用”“救荒”等一整套做法，称为“松江法”。还撰写《甘薯疏》一书，大力宣传推广番薯的种植，不但在国内广为流传，还漂洋过海传到日本、朝鲜等国。《甘薯疏》后来失传，仅有徐光启自序的《〈甘薯疏〉序》流传下来，但这一点不影响番薯在全中国的推广和种植。到今天，中国番薯种植面积已达1亿多亩，产量占世界总产量的80%，由此把徐光启比作明代的“袁隆平”，估计反对的人多不到哪里去。有古籍记载，荒年时，其他粮食都涨价，唯番薯价格稳定，因此“乡民活于薯者十之七八”。

女作家谢冰莹在《故乡的烤红薯》一文中写到：“每到冬天，我便要回忆在故乡那种围炉烤红薯的快乐。”红薯成为乡愁，不仅仅在作家笔端。因为徐光启，江南地区的人们对番薯更加情有独钟，甚至形成了“番薯文化”。

三十多年前，我曾随领导到温州出差，返程途经台州，汽车翻上一个山坡停了下来，浓霜猛日头，正是山民晒秋天气。山坡下农舍炊烟袅袅，黄泥青瓦的房前屋后，是大片大片摊晒着比霜厚实的番薯干。我很不解，晒这么多番薯干，派啥用场？领导是老粮食，解释说：台州山区，现在粮食还没有完全过关，把收起来的番薯切丝晒干，储藏起来留到翌年与杂交米混合煮吃，可以度过青黄不接的难日子，乡风如此。

其实，在粮食短缺的年代，整个江南的景状都差不多。记得饥肠辘辘的岁月里，看到哥哥从邻县萧山沙地里挖一担番薯挑回来，我就会第一个跃过去，拣一个，用水一冲就连皮带肉啃咬起来，吃相不是一般的难看。每年秋末冬初两个来月时间中，削皮后切成寸半见方的煮熟的番薯汤，即为全家每天早餐的主食。餐数一多，我们兄弟几人都开始抱怨。母亲一个白眼柔声嗔怪：看来肚皮饿得还不够，这么好吃的番薯汤也要厌憎？我已经加了不少糖精呢！

当然，番薯更多时候是我们的欢喜冤家。冬天往大灶膛里丢进去一个两个，用稻草灰余温煨熟了吃，薯皮焦脆，薯肉软糯香甜，一家人会抢着吃。至于把番薯自制成薯片，春节时炒熟了当做零食，装在衣服袋子里，先忍耐着不动声色，等别人吃光了，再时不时拿出一片两片嚼嚼，自然羡煞了一众小伙伴。那年月，镇上供销社还用番薯吊制烧酒，在“双抢”季节供应给农村社员，以慰藉“酒鬼”们的酒瘾。

江南无处不番薯。番薯不怕干旱，不怕台风，根系发达，藤蔓向四面八方延伸，为的是汲取更多的阳光、雨露和养分，使茎块能长得更加粗壮硕大。大概因了番薯的生物特性，今年初，浙江省提出要进一步发展“地瓜经济”。徐光启地下有知，当为新时代的“地瓜”点赞。

责任编辑：莉莉