光武中兴的经济密码

2023/11/2 10:40:45裴会永收藏

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□裴会永

光武帝刘秀是我国历史上少有的有为之君，在位期间制定了一系列顺应时代、符合民意的政治、经济和社会政策，使社会重新安定，经济逐渐恢复，国力日益强大，史称“光武中兴”。汉明帝刘庄、汉章帝刘炟，承继良好开局，在位期间天下安平，百姓殷富，史称“明章之治”。汉和帝刘肇，勤于政事，劳谦有终，讨灭匈奴，复收西域，史称“永元之隆”。东汉前四帝统治期间，轻徭薄赋，劝民农桑，兴修水利，崇尚节俭，经济建设卓有成效，书写了治世踵继的高光一页。

公元22年，汉高祖刘邦的九世孙、南阳人刘秀，起兵举义，反抗新莽政权。建武元年（公元25年），三十岁的刘秀在河北称帝，仍使用“汉”的国号，建都洛阳，史称东汉。经过10余年的拼杀，建武十二年（公元36年）讨平最后一个割据者———称帝于巴蜀的公孙述，重新统一中国。刘秀在位期间，顺应时代要求，实施了一系列行之有效的政治改革和社会经济政策，政权逐渐巩固，社会安定，国力强盛，史称“光武中兴”。

精兵简政解放奴婢

历经新末及割据混战，百姓流亡、死难，国家户口减少，形成吏多民少的状况。光武帝于建武六年（公元30年）下诏说，设置官吏，是为百姓服务。现在百姓遭难，户口减少，而县府地方官吏设置繁多。于是裁撤合并四百余县，官吏的职位也减少了，十个职务仅保留一个。这是光武帝对行政机构和官吏队伍的一次大整顿，对东汉政权实现精简、高效运转具有重要意义。之后，继续减政、裁兵、减吏。与此同时，实行精兵政策，减少常备兵的数量，裁并了地方主要是郡一级设置的军事机构和军事官员。精兵简政不仅减轻了国家的财政负担，而且保证了更多稳定的劳动力投入到农业生产一线，促进了东汉初期农业的恢复发展。

土地兼并和奴婢问题是新末农民战争爆发的主要原因。刘秀称帝后，提出“天地之性人为贵”，九次颁布关于释放和禁止虐杀奴婢的诏令。通过种种措施，一大批奴婢重返自由，既增加了国家直接控制的劳动人口，还提高了劳动者的生产积极性。

建武十五年（公元39年），光武帝下令“度田”，清丈土地、核实户口，以解决战乱时豪强地主隐占田地和农业人口问题。虽然“郡国大姓及兵长群盗处处并起”反对，光武帝仍以武力强制进行，软硬兼施，起到了一定的限制作用。

新莽时期严刑峻法。光武帝称帝后，约法省禁，“解王莽之繁密，还汉世之轻法”，宣布废除疴繁的制度条令，多次颁发大赦及减刑的诏令。明帝发布过六次减刑的诏令，特别是增加减罪戍边的政策，即使是死罪囚徒，也可以减死一等，戍边赎罪。章帝也六次下达诏令，减轻刑罚，以戍边抵罪。这些政策对于缓和阶级矛盾，巩固边防和开发边境地区都有积极意义。

减免赋税安置流民

农业是封建经济的命脉。光武帝察民生之苦，知稼穑艰难。起事之初，为了削平割据势力，赢得统一战争的胜利，不得不征收较多的粮食、钱物。但一俟条件允许，他就竭尽所能地调整经济政策，减免赋税，救灾恤贫。

平定中原之后，部分军士已经没有作战任务，边境的军队大部分采取守势。光武帝不失时机，让军士屯垦。由于国家财政好转，遂恢复田租为三十税一。建武六年（公元30年）光武帝下诏：先前因战事不息，用度不足，故行什一之税。军士屯田以来，粮食储备逐渐增多。从现在起，各郡、各封国按照三十税一征收田租，恢复文景时期的薄税水平。其后，不断推行一些免役、免赋或减轻服役以及救灾恤贫等措施。

明帝、章帝、和帝承袭和发扬了轻徭薄赋的政策。章帝为了奖励增殖人口，于元和二年（公元85年）正月下诏，所有怀孕的妇女，由官府赐予养胎谷米，每人三斛，免除其丈夫一年的人口税。和帝曾四次减免田租、刍稿，其中有两次减免全国田租之半。

光武帝的后继者也试图解决土地兼并引发的流民问题。多次采取赐爵授田、徙民屯田、假民公田、赋民公田、供给种子农具等办法，使部分无地少地的农民得到一些土地，缓解土地占有不均的矛盾，促进农民与土地的结合，缓减流民动乱，稳定社会秩序。

明帝至和帝时期，曾20多次颁行假民公田的诏令。明帝首先制定了假民公田的政策，把政府土地借给失地贫民耕种，最初几年免征赋税，还由政府提供农具和种子。

章帝对粮食安全有深刻的理解和认识。元和元年（公元84年）二月下诏说，“王者八政，以食为本”，自古以来，帝王都很重视粮食生产，节用储备，以备荒年，即使粮食歉收，百姓也不会面露饥色。自从发生牛疫，粮食连年歉收。诏令郡、国，招募贫苦无地的人，如果愿意迁至土地肥沃的地方，为他们提供便利。到了迁徙地，赐予百姓公田，贷给种子，借与农具，五年之内，免收租税，三年之内，免收人口税。愿意返回家乡者，听任其便。

明帝、章帝多次出行察看粮食生产，强调不扰民、不折腾，要求官员务必顺应节气，不要妨碍干扰农事。明帝曾两次行籍田礼，以示重农。甚至暖寒雨旱、宿麦秋禾都在关注之列。

明帝时，“天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”。和帝时，讨灭匈奴，复收西域，声威远播，国势日隆。“自中兴之后，逮于永元，虽颇有弛张，而具存不扰，是以齐民岁增，辟土世广”。光武帝末年，全国在籍人口2100多万，章帝末年人口达4300多万，到和帝末年，人口达5300多万，垦田730多万顷。这60多年，是东汉经济发展最好的时期。

任用循吏兴修水利

光武帝不仅是创业的英主，更是治国的明君。诚如明代帝师于慎行所言，“光武，创业之主也，然其勤政任贤，谨守法度，有守成之矩”。全国统一后，工作中心转向经济建设。光武帝“退功臣，进文吏”，有意识地选用了一批爱护百姓、善抓农事的循吏。随着国家财力增长，其后继者大规模兴修农田水利，卓有成效。

发展农业是封建王朝的主要经济职能。东汉前中期农业发展、经济繁荣，很大程度上得力于郡县循吏的劝农之功。早在西汉元帝时，召信臣为南阳太守，主持兴建的农田水利工程多至数十处，“以广灌溉，岁岁增加，多至三万顷。民得其利，蓄积有余”。光武时期，杜诗为南阳太守，复修召信臣故业，“修治陂池，广拓土田，郡内比室殷足”，受到当地百姓的称颂，故南阳为之语曰：“前后召父，后有杜母”。张堪任渔阳太守，“乃于狐奴开稻田八千余顷，劝民耕种，以致殷富”。百姓歌曰：“桑无附枝，麦穗两歧，张君为政，乐不可支”。

与南阳相邻的汝南郡，也因郡守重视而成为农田水利发达地区。邓晨任太守时，“兴鸿郤陂数千顷田，汝土以殷，鱼稻之饶，流衍它郡”。明帝永平年间鲍昱任太守时，“郡多陂池，岁岁决坏，年费常三千余万。”他上奏朝廷，拨款整治陂塘，“作方梁石洫”，即用石砌筑渠道，再筑以水门，建设永久性水利工程，“水常饶足，溉田倍多，人以殷富”。和帝永元年间，何敞任太守时，“修理鮦阳旧渠，百姓赖其利，垦田增三万余顷”。

章帝时也有几个循吏，事功突出。秦彭任山阳太守时，开垦了几千顷稻田，每到农事季节，亲自测量土地的亩数，划分出土地的肥沃和贫瘠，列为三等，分别记在公文簿上，收藏于乡里和县府。秦彭还上书朝廷，建议能够在全国推行这一制度。诏书将他所列的条文，分发给三府，并且向州郡下达。王景任庐江太守时，当地“百姓不知牛耕，致地力有余而食常不足。郡县有楚相孙叔敖所起芍陂，景乃驱率吏民修起芜废，教用犁耕。由是垦辟倍多，境内丰给”。马棱任广陵太守，“时谷贵民饥，奏罢盐官以利百姓，兴复陂湖，溉田二万余顷，吏民刻石颂之”。

边郡地区农田水利事业也有相当发展。光武时期马援任陇西太守，在金城破羌以西“缮城郭，起坞侯，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业”。任延任武威太守，“河西旧少雨泽，乃为置水官吏，修理沟渠，皆蒙其利”。

明帝尤其重视水利事业，在其当政时期，治理了滹河、石臼河，对黄河的大规模整治，更开创了我国治黄历史的里程碑。自公元11年黄河第二次大改道后，黄河泛流数十年，史称“兖、豫百姓怨叹”。永平十二年（公元69年），明帝令著名水利专家王景率兵卒数十万人治水。王景详细调查，科学规划，制定出一套完备可行的治河方案，系统修建了荥阳至千乘入海口长达千余里的黄河两岸大堤，并将汴渠和黄河分离，取得较好的实施效果。王景治河之后，黄河相对安澜近八百年。王景治河的历史贡献，长期以来得到很高的评价，有“王景治河、千载无恙”之说。

东汉时期，耕作技术、耕作工具也有长足的改进。发明了操作灵活、便于在小块农田耕作的短辕一牛挽犁，还有除草的曲柄锄，用于收割的铁质钩镰。粮食加工方面，出现了水力推动的碾米工具水碓。杜诗任南阳太守期间，发明了水力鼓风炉（水排），“用力少，见功多，百姓便之”，这是世界冶铁史上的巨大进步。冶铸技术水平和效率的提高，大大增加了铁器的产量，促进了铁器的普遍使用，提高了农业生产率。

东汉画像石和出土的文物证明，牛耕技术已经由中原向江南及边郡传播。其背后离不开循吏的大力推广。任延任九真太守，王景任庐江太守，政绩之一就是教民牛耕。

躬行节俭移风易俗

光武帝“九岁而孤”，青少年时期“性勤于稼穑”，称帝后，不忘百姓疾苦，始终保持勤劳节俭的作风，在当时产生了很大的影响，使“勤约之风，行于上下”，形成了较好的社会风尚。

建武十三年（公元37年），光武帝重申禁令，不许地方向朝廷进贡珍馐美味，批评这一做法不但耗费大量人力，而且给交通带来很大负担。

西汉时皇帝十分注重陵寝的修建，贵族官僚地主也厚葬成风，加上儒家学者“慎终追远”孝悌之义的宣教，一般百姓迫于社会压力，也只得跟风迎合，不少贫苦百姓深受其害。光武帝提倡薄葬，并且身体力行，希冀扭转这一风气。

建武七年（公元31年）下诏说，世以厚葬为德，薄葬为鄙，至于富者奢侈，贫者伤财。布告天下，令百姓懂得忠臣、孝子、慈兄、悌弟薄葬送终之义。

建武二十六年（公元50年），光武帝“初作寿陵”，明确表示要效仿汉文帝实行薄葬，还对陵寝规模加以限制，“令所制地不过二三顷，无为山陵，陂池裁令流水而已”。七年后，光武帝寿终正寝，遗诏“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省”，将节俭的作风贯彻始终。明帝也注意纠正陋习，以身作则，提倡节俭，在预作寿陵时，令“无得起坟，敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事”。

总的来看，东汉前四帝在位期间，勤政爱民，重农节俭，谦和纳谏，宽容雅量，书写了治世踵继的高光一页。

光武帝布衣创业，雄才大略，文武兼备，治国有道，驭臣有术，堪称史家眼中完美的帝王。尤其是在对待功臣的问题上，采取与乃祖刘邦截然不同的策略，以“高秩厚礼”释其权柄，让他们优游岁月，终其天年，显示了以“柔道”治理天下的政治智慧。后世给予光武帝极高的评价。宋太祖赵匡胤立碑赞颂：“复能日慎一日，安不忘危。保全功臣而奉朝请，进用文吏而责时务。易凶岁为丰年，变乱代为治世。光武之道，谅无愧焉”。明太祖朱元璋评价：“惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也”。明末清初思想家王夫子称赞：“三代以下，取天下者，唯光武独焉”。

责任编辑：莉莉

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