伊拉克的枣椰林

2023/2/10 16:04:19石少龙收藏

椰枣，又名蜜枣、海枣、伊拉克枣，是热带地区的重要干果。枣椰树干可长到二三十米，树叶呈羽状复叶形，长1.5米以上，互生于茎顶部。

其寿命在50~200年间，三四百年树龄的大树也可见到，树干可作建材与水槽，花序汁液可制糖，叶可造纸。

一株成年的枣椰树，每年可产果实100~250公斤。椰枣并非枣子，它是棕榈科的植物，只不过树形状似椰树，果实酷似枣子，故名椰枣，比我国红枣的甜度更高。因其糖分高，甘甜如蜜，吃后有饱腹感，伊拉克穷人把它当粮食，富人则把它作甜食。有种名为巴尔本的椰枣，长七八公分，直径3公分，如芭蕉般大小。

伊拉克是世界种植枣椰树最多的国家，种植史有5000多年，享有“椰枣王国”的美誉。2020年，22个阿拉伯国家中的伊拉克、阿尔及利亚、沙特阿拉伯、突尼斯、摩洛哥和埃及等6国的枣椰树种植面积，占世界总面积的61%。上世纪80年代初，伊拉克政府规定，每户居民在住宅周围，至少要栽种两株枣椰树。那时，全国有半数以上的人直接或间接从事与椰枣相关的种植、加工、运销、出口、科研等工作。直到今天，通过一些视频节目，可见伊拉克有些地方护养枣椰树的劳作比较传统。面对尚未长高的枣椰树，枣农赤脚踩着树茎的环状叶痕，徒手攀爬而上。他们在树上或手工授粉，或定期修剪，或为椰枣套袋。下树时，则用大腿夹着几米长的叶轴，顺势下滑落地。对较高的树，则带着绳子或皮带爬上爬下，或几个人接力收割椰枣。

美索不达米亚平原在现今的伊拉克境内，位于底格里斯河和幼发拉底河之间。其下游区域的伊拉克，土肥水足，盛产椰枣。自首都巴格达出发，高大挺拔的枣椰树尽收眼底，越往南，树越茂盛，南下到第二大城市巴士拉的400多公里的河谷地带，遍地枣椰园，似茫茫林海，蔚为壮观。

两伊战争爆发后，由于疏于管理，加上水的盐度上升，伊拉克椰枣减产，产区出现西移现象。被称为“椰枣城”的巴士拉及其郊区，曾有1350万株欣欣向荣的枣椰树，现在只剩下275万株，而全国枣椰树的数量约为1735万棵，比早年的4000多万棵大为减少。近年，政府着力复兴椰枣产业，为此开挖天然水井，建设海水淡化厂。

2020年，伊拉克枣椰面积为24.5万公顷，占世界总面积的1/5，是1985年来仅次于2017年的年份，比排在第二位的阿尔及利亚多7.45万公顷。伊拉克至今是枣椰树面积第一大国，但产量低于埃及、沙特阿拉伯、伊朗和阿尔及利亚。上世纪90年代，伊拉克的面积、产量双双高居过世界第一位。

椰枣曾帮助阿拉伯人度过饥荒。有人说，一天吃枣6颗即获生存力量，故椰枣被阿拉伯人称作“沙漠面包”“天然糖果”。古代阿拉伯人远征抗敌，所携带的干粮中有干椰枣，被视为士兵必备的“压缩饼干”。前些年，伊拉克一些地方小麦歉收，椰枣也替代主粮度过荒。

无论国家或国际组织，都在推动椰枣产业发展。1981年，阿拉伯食品工业联合会在巴格达召开第一次阿拉伯椰枣会议，商定每年椰枣开始收获之日的9月15日，为阿拉伯椰枣节。伊拉克枣椰种植面积达到历史低点的2005年，成立了椰枣委员会，目标是恢复枣椰树数量。

唐代，颀长的枣椰树即传入中国，现广东、广西、福建和云南地区有栽培。上世纪60年代，椰枣在中国也是一种充饥食品，当时为缓解通货膨胀，主管经济的陈云不限量供应一些高价果蔬类商品回笼货币，其中包括进口的“伊拉克枣”。近些年，我国年进口椰枣超万吨。（作者单位：湖南省粮食经济科技学会）

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