从美洲到中国之玉米的传播之路

2023/5/25 14:48:35粮油市场报收藏

粮食作物是农作物中的首要作物，关乎人类的生存与繁衍。对于世界上人口最多、拥有14亿多人的中国来说，“民以食为天”的感受亦是深刻。美洲的农作物中，也以粮食作物最为重要。据统计，历史上美洲印第安人驯化、培育、种植的和美洲特产的农林作物有60余种，其中影响很大、分布很广的大致分八类（包括粮饲、经济、干果、蔬菜、水果、药材、提香、观赏作物等）20多种。玉米传入中国，其渠道比较多。三条途径传入玉米的时间，都在16世纪中叶偏后。

玉米学名玉蜀黍，禾本科，一年生草本。也俗称苞谷、玉麦等。玉米对土壤气候水肥的适应性强，要求低，生长快，产量高，耗工费时少，便于贮藏，又耐旱、抗冷、耐瘠，其优点突出众多，因此在大约两个世纪内传遍了全世界。玉米的传播、进一步改良和被培育出新品种，极大地解决了各洲人民的吃饭问题和饲养畜禽所需的饲料问题。

距今约7000年前，玉米开始在墨西哥中部高原谷地得到驯化和种植。秘鲁发现有4000多年前贮藏玉米的大型石结构仓库。印第安人还把玉米和人一起奉为生命的象征，雕刻在玛雅人的纪念碑和墨西哥恰帕斯州帕伦克的金字塔上。在印第安人的长期选育和培植下，到15世纪末已基本形成了各栽培种或品种的主要特征。

哥伦布探险队首次航达美洲后就“发现”了玉米。哥氏在1492年10月16日的日记中首次提到它并称之为“印第安谷物”。他说：“这个岛（指菲迪南岛—长岛）遍地葱绿……他们全年都耕种和收获印第安谷物及其他作物”。11月15日，哥氏又写道：“在那里（此时他们在古巴）有一片土地，种植着一种作物，结的果实有点像小麦，当地人称之为马西日（Mahiz，即后来西语maiz、英语maize的词源，意为玉米）。”玉米作为哥伦布等当时欧洲人从未见过的奇特作物，引起了船员们的极大兴趣，品尝之后，哥伦布一行对它的味道大加赞赏。探险队返航时，哥伦布带回了玉米。在他献给西班牙国王和王后的礼物中，就有一包金黄的玉米粒。玉米从此进入欧洲。

1494年，意大利的一份小册子对玉米有了初步的描述。1511年，植物学家彼得•马特对玉米的介绍广泛流传。1532年，意大利的植物标本室中已有了欧洲栽培玉米的标本。德国博物学家福克斯则在他1542年的《植物志》（或译《植物图志注》）中画出了玉米植株的精确图样，并介绍说当时各庭院里都有玉米栽种。16世纪的西班牙史学家传教士萨尔贡在他1577年出版的《新西班牙事物通史》中详细地描写了玉米。

从16世纪中叶起，玉米慢慢离开了庭院，在南欧地区成为主要的粮食、饲料作物之一。17世纪时，玉米在伊比利亚半岛推广开来，成为仅次于小麦的粮秣作物，传入欧洲地中海沿岸地区。在16、17世纪，玉米在欧洲各地的名称比较紊乱，有西班牙麦（粟）、印第安麦、土耳其麦（粮、粟、黍）、法兰西粟等十几个名称。这也反映了人们对玉米的认识和玉米传播的情况。

16世纪初叶，游弋在非洲西海岸的葡萄牙奴隶贩子将玉米传入西非刚果，当时称作“葡萄牙黍”。1561年的葡萄牙资料已提到非洲赞比西河流域莫诺莫塔帕（今赞比亚西部，津巴布韦北部，乃卡伦加人国家）的玉米。随后玉米迅速传到中非热带雨林地区。据17世纪初的荷兰人奥尔费特•达珀所见，玉米当时已在非洲黄金海岸（加纳）大量种植。与此同时，安哥拉以及非洲一些地方也种上了玉米。根据葡萄牙人的记载，1634年时葡萄牙殖民者已在东非的桑给巴尔种植玉米。

17世纪早期，玉米从土耳其人统治下的巴尔干引种到俄国及周围地区。接近18世纪末时，玉米在乌克兰、库班低地和格鲁吉亚的斯拉夫人中传开。随着时间的推移，玉米渐渐取代了粟（小米），成为俄国部分贫苦居民的主食之一。不过，在俄国中层和上层社会视野中，玉米直到19世纪还算是蔬菜，此后才逐渐被视作粮食。

1601年，西班牙人将玉米引入大洋洲马里亚纳群岛。17世纪末探险家威廉•丹皮尔发现玉米已是帝汶岛居民的大宗食品了。可见此时玉米已在南洋开始普及。1542年，葡萄牙人来到日本南部的种子岛，1579年又将玉米传入日本长崎。日本人把玉米写作“南蛮黍”或“玉蜀黍”。

玉米传入中国，其渠道比较多。简单来说，一是从西亚中亚沿陆上丝绸之路传入我国西北（陕甘）；二是由葡萄牙人把玉米带往印度，然后经印支、缅甸等传入我国西南（云南），后推广及川黔；三是越印度洋、中国南海，由葡萄牙人和华商把玉米传入我国东南沿海（闽浙粤）。这三条途径传入玉米的时间，都在16世纪中叶偏后。

1560年（明嘉靖三十九年）中国始有对玉米最早的明确记载和形态描述。赵时春《平凉府志》卷四《平凉县•物产》载：“番麦，一曰西天麦，苗叶如蜀秫而肥短，末有穗，如稻而非实。实如塔，如桐子大，生节间。花垂红绒，在塔末。长五六寸。三月种，八月收。”其细节描写可以帮助我们明确判断其为玉米，而此前方志中所记的“玉麦”等作物，因无形态描述而难以判定为玉米。1573年（明万历元年）的文献首次说明了玉米由国外传入。田艺衡《留青日扎》卷二六《御麦》记：“御麦出于西番，旧名番麦。以其曾经进御，故名御麦……花开于顶，实结于节，真异谷也。吾乡（杭州）传得此种，多有种之者。”李时珍《本草纲目》则指出：“玉蜀黍，种出西土，种者亦罕。”又云：“苗心别出一苞，如棕鱼形，苞上出白须垂垂。久则苞拆子出，颗颗攒簇。子亦大如粽子，黄白色。可炸炒食之。”徐光启《农政全书》虽谈及玉米只有寥寥几笔，但值得注意的是，《农政全书》使用了“玉米”这个名称：“别有一种玉米，或称玉麦，或称玉蜀秫，盖亦从他方得种。”

严格来说，徐光启《农政全书》只是在农书范围首次使用了“玉米”一词。研究发现，《农政全书》之前已经在文学作品范围内出现了使用“玉米”一词的情况。比如，明代小说《金瓶梅》中已出现了作为食品糕点的“玉米面”一词：如“登时四盘四碗拿来，桌上摆了许多嘎饭，吃不了；又是两大盘玉米面鹅油蒸饼堆集的”。这似乎又说明，明代玉米的栽培还很稀少，人们尚把玉米面视为比较稀奇的待客食品。

到了清代，由于人口增加，玉米完全传开并得到普及。需要补充的是，中国人不仅长于历史思维，留下了丰富的史书和史料，而且也善于形象思维，画下了许多关于玉米的历史图画。李时珍的《本草纲目》就画下了玉米的简洁图画，抓住了玉米植株的特征；清代吴其濬的《植物名实图考》（卷二《谷类•玉蜀黍》），更是画出了玉米的茎、叶和雄花序、雌花序（果穗）的细部。玉米图画在明清时期的出现，也侧面反映了玉米正在进入中国人的日常生活。

在玉米的加工食用方面，中国人开发了多种食用法：包括水煮、烧烤、汽蒸玉米棒吃，炒玉米粒做菜吃，把玉米粒磨成粉做馍吃，把玉米粒打碎与大米或小米一起煮粥吃等。玉米对中国语言文化也有影响，例如，形成了流行的歇后语：“猴子（或狗熊）掰玉米（或苞谷）———掰一个丢一个”等。（张箭）

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